Elke scheikundige reactie verloopt met een bepaalde reactiesnelheid V die je als volgt kan definiëren:
V = de hoeveelheid reagens die per seconde verdwijnt,
of:
de hoeveelheid product die per seconde wordt gemaakt.
Waarom de ene reactie zo snel verloopt en een andere juist erg langzaam, dat heeft te maken met een aantal factoren die deze snelheid beïnvloeden.